「伸びる子って、何が違うんですか」。スクールの保護者の方から、よく聞かれる質問です。センスでしょうか。体格でしょうか。練習量でしょうか。
僕は札幌でバスケットボールスクールを運営していて、100名の子どもたちに関わっています。バスケ歴は27年、今も現役でプレーしています。この質問に答えるために、今日は僕の、少し情けない話をさせてください。僕がBリーグ——日本のトップの舞台に届かなかった理由の話です。
「チームの中で一番」で、満足していた
僕は現役を続けてきて、それなりの舞台も踏みました。でも、トップリーグには立てませんでした。なぜ届かなかったのか。長いこと、うまく言葉にできなかったんですが、正直に振り返ると、一つ思い当たることがあります。
僕は、どこかで「チームの中で通用している」「この中では、うまいほうだ」というところで、満足してしまっていたんです。
もちろん、自主練もしました。休みの日も体育館に行きました。サボっていたわけじゃない。でも、その努力はぜんぶ、「チームの基準」の中での努力だった。まわりがやっている量、まわりがやっている強度。その中でちょっと上にいれば、安心していた。
そのチームの基準が、いつのまにか、自分の天井になっていた。上にはまだいくらでも道があったのに、僕は、見えている範囲の一番で止まっていたんです。
基準がけた違いだった後輩たち
一方で、同じ高校から、Bリーグへ進んで長く活躍している後輩たちがいます。
正直に言うと、彼らは高校の頃、最初から別格だったという記憶ではありません。線も細くて、全国区のスターという感じではなかった。でも、努力の量と質が、けた違いだったんです。僕が「チームの中で十分」と思っていたところで、彼らはもっとずっと上に基準を置いていた。ここで満足しない、この程度じゃ足りない、と。
その基準の差が何年も積み重なって、届く場所を分けたんだと思います。
だからこの歳になって痛感します。行ける場所を決めるのは、才能そのものより、「どこに基準を置くか」なんだ、と。同じ練習をしていても、「この中で一番」を基準にする子と、「あの上の世界」を基準にする子とでは、数年後、まったく違う場所にいる。これは僕自身への反省でもあります。
親にできるのは、天井を外して見せること
じゃあ、子どもの基準はどう上がるのか。
無理に吊り上げて追い込むことじゃありません。「あの子はもっとやってる」「この程度で満足するな」と大人が言葉で基準を押し付けると、子どもは潰れるか、バスケが嫌いになります。
そうじゃなくて、「もっと上の世界がある」ことを、見せてあげることだと思っています。上のレベルの試合を一緒に見る。本物のプレーに触れさせる。「世界には、こんな選手がいるんだ」と知るだけで、子どもの中の基準は、静かに上がっていきます。
僕のスクールでも、上の学年に混ざって練習した子や、レベルの高い舞台を見てきた子が、次の週から明らかに動きが変わることがあります。誰かに言われたからじゃない。自分の中の「普通」が書き換わったからです。
基準を上げるかどうかは、最後は本人が決めること。大人にできるのは、天井を外して見せてあげることだけ。押し付けた基準は続きませんが、自分で見上げた基準は、その子を何年も引っ張ってくれます。
もう一つの共通点は、「好きでいられる時間」の長さ
基準の話とセットで、もう一つ書いておきたいことがあります。伸びる子の共通点として、僕が現場で確信しているのは、「好きでいられる時間が長い」ことです。
高い基準は、子どもを引っ張ってくれます。でも、その基準に向かって何年も走り続ける燃料は、結局「好き」なんです。うまくなりたいから練習するのではなく、好きだから練習して、気づいたらうまくなっている。この順番の子は、壁にぶつかっても戻ってきます。
逆に、早くから結果を求められて、バスケが「やらなきゃいけないもの」に変わってしまった子は、どれだけセンスがあっても、どこかで止まります。僕が「もっとやらせなきゃ」と焦る親御さんに、いつも「好きを守る方が先です」とお伝えするのは、これが理由です。
高い基準と、好きでいられる時間。矛盾するようで、両方そろった時に、子どもはいちばん遠くまで行きます。天井を外して見せることと、夢中を邪魔しないこと。親にできるのは、この二つなのかもしれません。
よくある質問
Q. 何年生くらいから「基準」を意識させるべきですか？
A. 「意識させる」ものではないと思っています。低学年なら、まず楽しくて夢中である方がずっと大事です。高学年になって本人の中に「うまくなりたい」が育ってきた時、上の世界を見せる機会をそっと増やす。順番としては、好きが先、基準は後です。
Q. 親が「もっと高い目標を持て」と言うのは逆効果でしょうか？
A. 言葉で目標を渡すより、環境で見せる方が効くというのが僕の実感です。同じ「上を見ろ」でも、口で言われると命令になり、本物を見ると憧れになります。憧れは、誰かに言われなくても子どもを動かします。
Q. 上には上がいると知って、逆に自信をなくしませんか？
A. その可能性はあります。だから、上を見せるのと同じくらい、「昨日のその子」からの前進を言葉にしてあげることが大事です。遠くの基準と、足元の一歩。両方あって、子どもは折れずに登っていけます。
まとめ
伸びる子の特徴を一つ挙げるなら、僕は才能ではなく、「基準を高く置けていること」だと答えます。そしてその基準は、大人が押し付けるものではなく、本物に触れた時に、子どもの中で勝手に上がっていくものです。
「この中で一番」で満足しない。もう一段、上がある。それを押し付けるんじゃなく、見せてあげられたら。僕が届かなかった場所に、次の世代が行けるように。そんなことを思いながら、今日も体育館に立っています。
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